物事は深く、同時に広く、見なければならないということだ。たとえ、かなり信頼が置けるものであろうと、それどころか、申し分がないほど正確なものであろうと、数字はかならず多角的な視点から見なければならない。
（引用）Numbers Don't Lie 世界のリアルは「数字」でつかめ！、著者：バーツラフ・シュミル訳者：栗木さつき・熊谷千寿、発行所：NHK出版、2021年、332
私は、本書（Numbers Don't Lie）を読み始めていくうちに、世界的なベストセラーである「FACTFULNESS（日経BP社）」を思い浮かべた。FACTFULNESSのサブタイトルは、「10の思い込みを乗り越え、データを基に世界を正しく見る習慣」とある。このたびの「Numbers Don't Lie」も「人々」「国々」「食」「環境」「エネルギー」「移動」そして「機械」という７つの分野について、ほぼ全て１次資料から引用した”数字”を根拠としている。本書では、その数字を基に、カナダのマニトバ大学特別栄誉教授であるバーツラフ・シュミル氏によって、「世界の今」と地球規模の「全体像」を知ることができる。
本書を読み進めていくうちに、どうしても私達が住んでいる日本のことが気になってくる。著者のバーツラフ氏は、日本にも縁が深い。この10年ほどは、年に1度必ず東京を訪問しているし、東京大学で客員教授を務めた経験もあると言われる（本書9）。本書では、15番目に「日本の将来への懸念」のトピックが登場する。我が国の課題が”少子高齢化”と言われて久しい。バーツラフ氏によれば、2050年には、日本の80歳を超える人口が子供の人口を上回ると予想されているとしている（本書85）。このようにバーツラフ氏によって、いままで漠然としか捉えていなかった課題が、数字をエビデンスとして姿を現す。本トピックの最後には、我が国の少子高齢化の課題解決が困難な理由を列記しているが、バーツラフ氏による指摘は的を得ていて何も返すことができない。私は、政府、自治体、そして我が国に住む誰もが、今すぐ、真剣に移民政策などについて考えていかなければならないと感じた。また、トピック26では、クロマグロについても触れられている。大量のクロマグロ消費国である我が国にとって、このトピックも頭が痛い課題である。本書でクロマグロ（我が国では本マグロと言われることが多い）の現実に触れるとき、私達は、今一度、食についても考え直さなければいけないと感じた。
しかしながら、我が国は、世界切っての長寿国だ。トピック30では、「長寿国日本の食生活の秘訣」が紹介されている。長寿国日本と食の相関関係については、フードバランスや糖（人工甘味料を含む）などについて比較している。数字を多角的に分析し、我が国の食と長寿の秘密に迫った本トピックは、日本人として納得できるものがあった。
あと個人的には、トピック57「電気自動車は本当にクリーンか？」が面白かった。現在、欧州車は、脱炭素化を謳い、積極的に電気自動車（EV）市場に攻勢をかけている。確かにEVは、クリーンなイメージが付きまとう。事実、私も今度車を買い換えるときは、EVにしようと思っていた。しかし、「本当に電気自動車はクリーンか？」というバーツラフ氏からの問いかけは、自分自身も考えさせられた。真に地球環境保護を進めていくためには、イメージに踊らされてはいけない。バーツラフ氏が言われるとおり、”数字”を多角的に捉え、物事を深く洞察していかなければならないと感じた。
このほかにも、本書では、増え続けるメガシティの課題などにも言及している。こちらも興味深い内容だ。新型コロナウイルス感染拡大により、世界最大のメガシティ東京の人口は、2020年７月から21年２月まで８ヵ月連続の転出超過である。昨年から、テレワークの推進などにより、都市の姿も変わりつつある。今後は、バーツラフ氏が着目しているメガシティの巨大化がコロナ禍においてどのように変化していくのか。そのことは、私自身も推移を見守っていきたいと思った。
本書では、「真のイノベーションとは」という71番目のトピックで終りを迎える。巷はイノベーションという言葉で溢れかえっている。しかし、イノベーションというのは、何も特別なものではない。私達の暮らしを少しでも豊かに、そして便利なものにしていくことがイノベーションではなかろうか。バーツラフ氏は、イノベーションの失敗を2つに分類し、本書では、真のイノベーションについて論じている。失敗は失敗と認め、世の中に役に立つ身近なイノベーションから取り組む。私は、このことが大切であろうと感じた。
本書で示された７つの分野による実像。信頼できる数字を多角的に分析していくことは、世界を知り、日本を知り、そして家庭を知ることである。そして、私は、現代の課題を正確に把握し、未来を創造していかなければならないと感じた。
そのことを教えていただいたバーツラフ氏に感謝を申し上げたい。
